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La tosse è uno dei sintomi più diffusi che ci parla di problematiche all’apparato respiratorio. Può essere un meccanismo involontario o volontario, spontaneo o meno, in base a ciò che sta dietro al colpo di tosse.
La tosse è principalmente un meccanismo di difesa che adottiamo quando abbiamo le vie respiratorie irritate da qualcosa. Lo scopo della tosse è quello di eliminare la sostanza irritante. È sicuramente una delle problematiche più diffuse a livello generale ad ogni età. Le cause sono veramente tante. Si tossisce per infezioni virali o batteriche (malattie da raffreddamento, laringiti, tracheiti, bronchiti, polmoniti); si tossisce per allergie. Ci sono fattori che ci portano a produrre più muco e abbiamo dei recettori specifici che inviano al cervello un segnale per invitarlo ad innescare il meccanismo utile a eliminare l’espulsione del muco eccessivo.
Ma la tosse può verificarsi anche se ci va qualcosa di traverso mentre mangiamo o se respiriamo degli agenti irritanti, come il fumo, ad esempio, ma anche della polvere o del vapore.
La tosse può avvenire anche come causa secondaria di altre malattie o come effetto collaterale di alcuni farmaci.
E poi, la tosse, come accennavamo, può anche essere provocata intenzionalmente, può diventare un atto volontario e controllato: e in questo caso parliamo di tosse nervosa.
La tosse avviene con l’occlusione della glottide e la contrazione dei muscoli espiratori: si aumenta cos’ la pressione all’interno delle viene respiratorie, che si svuoteranno con un’uscita rapida e rumorosa d’aria non appena la glottide si aprirà violentemente. E con l’espirazione cerchiamo di eliminare anche l’agente irritante.
Tosse grassa e tosse secca
La tosse viene generalmente suddivisa in grassa o secca. La tosse grassa o produttiva è quella che è accompagnata da espettorato, più comunemente detto catarro. Anche il muco agisce come difensore delle vie respiratorie: trattiene infatti accumuli batterici ed è giusto che venga eliminato perché se cosi non fosse non solo ci sarebbe un aggravamento della malattia, ma sarebbe un ostacolo per una corretta respirazione (ed è un qualcosa che capita spesso negli anziani o in alcune categorie di malati).
La tosse secca, al contrario, non è accompagnata da muco e di solito ha come causa un qualche fattore esterno che irrita le vie aeree. Non raramente la tosse secca muta in tosse grassa.
Tossire sempre può essere pericoloso: la pressione che si crea è tanta e può portare lesione ai bronchi.
Per cui è importante non sottovalutarlo come sintomo, anche se ci appare banale visto quanto è diffuso, e cercare di capire la causa, per risolvere la situazione.
Un abbraccio!
Elena